「事情がありまして、今夜で辞めさせていただきます」

　俺は軽く頭を下げて告げた。

「うん、分かってる」

　　主人は女将から大体の事は聞いているのだろう。黙って封筒を差し出した。
　今月分の給料だろう。

「有難うございます。お世話になりました」
　頭を下げて旅館を出た。

　湯本駅に向かった。電車で平まで行こうと考えていた。

　平までは二区間の距離である。今夜は会長の自宅を訪ねて一晩泊めてもらおうと思った。

　「そういや長靴のままだったな」

　　苦笑しながら湯本の駅舎へ着くと最終便まで三十分もある。

　　誰も居ない凍てつくような駅舎でベンチに腰掛けると、ぼんやりとしていた。

　……何だか、とても大切なものを忘れてきたような気がした。

　（続く）